大国の首都では並ぶが勝ち！！（ワシントンDC）

２０１０年７月５日～６日

これまでのワシントンDC滞在は、基本的に仕事目的だったこともあり、真昼間の決まった時間帯に始まったり、あるいは整理券ゲットのために早朝から長蛇の列に並ぶ必要があるようなツアーに参加することはまず不可能だったので、プライベートでやってきた今回は、７月５～６日の二日間で集中的にそうしたツアーを制覇する事にした(｡￫ˇܫˇ￩｡)ﾌﾟﾌﾟｯ

んで、今回そのターゲットに定めたツアーはというと、
①ワシントン記念塔
②連邦政府印刷局見学ツアー
③国会議事堂見学ツアー
の３箇所ヾ(*´∀｀*)ﾉ゛ｷｬｯｷｬｯ

というわけで、さっそく最初のターゲット、ワシントン記念塔の整理券を獲得すべく、配布開始直後の９時頃に、記念塔の国会議事堂側の麓（１５番ストリート沿い）にあるチケットセンターに到着（写真下）

＿|￣|○ｶﾞｸｯ!!

さすがに、早くも相当数の観光客が列をなしてやがる・・・（写真左）

で、摂氏４０度に達しそうな炎天下で、汗だくになりながら４０分間程度並んで窓口に到達した頃には、既に１５時以降のチケットしか残っていなかったので、１５時半からの整理券を入手し、

それまでの時間を、ナショナル･モールの散策に充てることにした（写真上）

ちなみに、独立記念日のせいなのか、印刷局もワシントン記念塔も、通常と異なる開閉時間、休日で運営されていたので、そういう微妙な日時に訪れようと思っている方は、事前に各々の公式HPでチェックしておくのがベター♪゜+．(・∀・)．+゜

（写真上）　ワシントン記念塔とリフレクティング･プールの間にある「第２次世界大戦記念碑」。噴水を中心としたこの記念碑の周囲には、真珠湾、ミッドウェイ、硫黄島、沖縄等といった数々の激戦地の地名が刻まれていて、改めて、アメリカと日本は本当に戦争をしてたんだなぁ、と再確認・・・

今、アメリカに住んでいるだけに、なんだか複雑な感じ(。-`ω´-)ﾝｰ

同時に、日本人なら誰しも社会の教科書等で見聞きしたことがあるだろうマッカーサー元帥による「今日、銃は静けさを取り戻した（Today the guns are silent）・・・」ではじまる第２次世界大戦終結の言葉も刻まれている（写真右）

マッカーサー元帥って、こんなところに名前が登場する程に、本当に有名人だったんだｗ(￣△￣;)ｗおおっ!

ということも再確認（笑）

だって、（アメリカに来てから特に思ったことだけど）日本国内の報道ってのは概して、相当日本寄りなんで、どこからどこまでが本当なのかがわからんもんね(◕ฺ‿ฺ◕✿)(u‿ฺu✿ฺ)ｳﾝｳﾝ

などと、荘厳なナショナル・モールやリンカーン記念堂（写真上）を散策しながら、戦争の事や、歴史の事を考えていると、

やっぱり、国の首都と言うのは、そういうことをしっかり認識できる場所じゃなきゃダメなんじゃないの？とも思えてくる(*-゛-) う゛～ん

そんなこんなで、ようやく１５時半ヾ(≧∇≦*)〃ヾ(*≧∇≦)〃

さっそく、高さ１６９．２メートル（５５５フィート）のワシントン記念塔の高みから、このワシントンDCの街並みを見渡してみる゜+．(・∀・)．+゜

ﾟ+.(◕ฺ∀◕)ﾟ+.　わぁ♪

一直線に伸びるモールの先にそびえ立つ白亜のドーム「国会議事堂」に（写真上）、

さっきまでいた第二次世界大戦記念碑とリフレクティングプールに、遠く霞むリンカーン記念堂（写真左）、さらには、ホワイトハウス（写真右）まで一望できる絶好のビューヾ(*´∀｀*)ﾉ゛ｷｬｯｷｬｯ

やっぱ、

ワシントンDCは上から俯瞰するに限るね(◕ฺ‿ฺ◕✿)(u‿ฺu✿ฺ)ｳﾝｳﾝ

（ってか、ホワイトハウスの庭（特に建物と噴水までの距離）がこんなに広いとは思っても見なかったし）

でもって、翌日も早起きして、

朝８時から配布開始されるという、連邦政府印刷局のツアー整理券をゲットすべく、７時４０分に、印刷局建物の裏側？（ツアー入口の反対側）、１５番ストリート沿いにあるチケットブースの長蛇の列に並んでみる（写真左）

皆さん、随分とまぁ、早起きだこと（＇▽＇*）　･･･ァハハ
（ちなみに、窓口にたどり着いたのが８時半で、ゲットできたチケットは９時１５分スタート分と、意外にあっさな感じ）

で、ここ印刷局では、米ドル紙幣の印刷工程をガラス越しに見学できるのだけども、なんと（自分のヒヤリング力が正しければ）、２４時間休むことなく、（フォートワースの印刷局と合わせて）

$９０７M（約９００億円！）

もの紙幣が毎日印刷されているというから驚きであるｴｯ(ﾟДﾟ≡ﾟДﾟ)ﾏｼﾞ?
（ちなみに、紙幣ではなく、硬貨については、フィラデルフィアとデンバーにある造幣局で製造されているそう(・0・。) ﾎﾎ－ｯ ）

もちろん、印刷局で印刷された紙幣の９５%は、使い古された紙幣の交換用らしいので、毎日毎日市場に出回るお金が９００億円増えて続けているわけではない。

何せ、２０ドル以下の紙幣の平均寿命は２年未満らしいからねΣ(ﾟДﾟ；ｴｰｯ!

って、どんだけテキトーに紙幣を扱ってんだよ、アメリカ人ったら（＇▽＇*）　･･･ァハハ
（ちなみに、ほとんど見る機会の無い１００ドル札の平均寿命は８９ヶ月だそう）

（写真上）　その昔、銀行間の取引用途で使用されていた（『1914～Present』ってことで、今も使えるらしい、驚）、超高額紙幣（写真では５０００ドル≒５０万円）なんかも展示されている他、裁断前の３２枚綴りや１６枚綴り等といった紙幣シート？を購入できたりする。

我が家でも８枚綴りの１ドル札シートを買ってみたけども（しかも、２１ドル＋税金で・・・(￣□￣；）ｱｾｱｾ..... ）、これって、自分で適当に裁断して使ってもいいのかな？？？

そんなこんなで、最後にご紹介するのが、

国会議事堂の見学ツアー。ﾟ+｡:.ﾟヽ(*´∀`)ﾉﾟ.:｡+ﾟ （写真上）

これは、事前にウェブサイトで購入できるので、昼間に時間のある人なら誰でも参加できるのだけども（最終は１５時２０分）、いかんせん、

入口がどこだか不明！！！ｱﾜﾜ (｡Д°；三；゜Д°) ｱﾜﾜ

なのであるヽ(`Д´)ﾉ

まったく、この灼熱地獄であっちこっち歩く観光客の身にもなってみろってのっ！もう、なんでこう、アメリカのサイン計画はこうもクソなんだ(#ﾟДﾟ) ｺﾞﾙｧ!!

ということで、見学ツアーのチケットをピックアップできるビジターセンターへは、国会議事堂の東側からさらに１００メートル程東に行って、階段を下りた場所から入る事になるので要注意o(｀ω´*)oﾌﾟﾝｽｶﾌﾟﾝｽｶ!!

それと、事前にネットで購入したEチケットには、「セキュリティチェック等を完全に済ますため、ツアー開始時間の少なくとも１時間前には到着してください・・・」といった謎なコメントが書かれているけども、そんなのはまったくもって無視可能と思われ・・・（自己責任）

でもって、

ｗ(￣△￣;)ｗおおっ!

事前のサイン計画の不手際はさておき、円形大広間ロタンダはもう圧巻で、既に、国会議事堂という存在を超える見所だわ、こりゃ(ﾟﾛﾟ屮)屮ぉお!!

このロタンダの周囲には、数多くの彫像や絵画が飾られてるんだけども、個人的にちょっと驚きだったのが、「エルナンド・デ・ソトによるミシシッピの発見」という絵画。いや、絵画というよりエルナンド・デ・ソトというのが、コンキスタドールの名前だということΣ(ﾟДﾟ；ｴｰｯ!

だって、コンキスタドール（スペイン人征服者）っていえば、インカ帝国を征服したフランシスコ・ピサロとかアステカ文明を滅ぼしたエルナン・コルテスくらいしか知らなかったし、というか、そもそも、コンキスタドールが幅を利かせてたのは南米かと思っていたから、まさか、北米大陸にもコンキスタドールがやってきていたとは露知らず、なわけで・・・

（写真上）　高５５．８メートル、内径２９メートルにも達する、ロタンダの天井を見上げると、これまた立派なドームと、合衆国初代大統領ジョージ・ワシントンを礼賛するフレスコ画がｗ(￣△￣;)ｗおおっ!

フレスコ画には、ジョージワシントンの姿はもちろん（写真左）、米国建国のモットー「E PLURIBUS UNUM（多数から一つへ）」（写真右）も見て取れる(・0・。) ﾎﾎ－ｯ

ロタンダ以外にも、音響効果により、床に向って喋ると、反対側にもその声が聞こえてくる彫像ホールなんかもあったり。

ちなみにこの彫像ホール、１８５７年までは下院議会室として使われていたらしく、１８４７年から４９年にかけて、この場所で合衆国下院議員を務めたエイブラハム・リンカーン大統領の当時のデスク位置が記されていたりもするから驚き（写真下）

１５０年以上も前の著名人が、ちょうどこの場所で執務していたんだ、と考えると、なんとも感慨深いね(◕ฺ‿ฺ◕✿)(u‿ฺu✿ฺ)ｳﾝｳﾝ

というわけで、最後に、この数日間で食べたものをちょっくら紹介して締め括りたいと思いまーすヾ(≧∇≦*)〃ヾ(*≧∇≦)〃

基本的には、これまで自分が試してみてなかなかおいしかったな、と思ったレストランにぶーを連れて行ったわけだけども、昨年９月のスペイン旅行以来、すっかりタパスに魅了されてしまった僕らが最後の晩餐として選んだのが、ペンクオーター地区にあるタパス屋「Jaleo」（写真右）(￣￢￣*)じゅるぅうううう

これがなかなかの美味で、タパスといったらやっぱり、Pulpo（タコ）とGambas（エビ）よねぇ～ってことで、観光のみならず、食べ物にも大満足なワシントンDC観光となりましたとさ(｡￫ˇܫˇ￩｡)ﾌﾟﾌﾟｯ

※ちなみに、前日、２０１０年７月４日の独立記念日のワシントンDC観光の思い出はこちらから↓

おしまい