【デビルズタワー国定公園】映画『未知との遭遇』のロケ地へ｜大草原にそびえる巨大岩山

アメリカ・ワイオミング州の大草原に、まるで突然地面から突き出したかのようにそびえる巨大な岩山「デビルズタワー（Devils Tower）」。映画『未知との遭遇』のロケ地としても知られ、1906年にはアメリカで最初の国定公園に指定された場所です。

今回のアメリカ国立公園旅行では、イエローストーン国立公園から約650kmを車で走り、デビルズタワー国定公園を実際に訪れました。

この記事では、大草原の中に突然現れるデビルズタワーの絶景をはじめ、イエローストーンからのアクセス、デビルズタワーの高さや頂上、プレーリードッグ・タウン、ロッククライミングの様子まで、実際に訪れた旅行記とともにご紹介します。

イエローストーンからデビルズタワーへ｜車で約8時間半

❶ イエローストーン国立公園を朝7時に出発（涙）

２００９年８月１８日早朝

目覚めるや否や、身支度を整え、テントをたたみ、朝７時にはイエローストーン国立公園のガイザーカントリーを出発。

イエローストーンレイク越しに昇る朝陽を右手に見ながら、東へ東へと、４００マイル以上（６５０ｋｍ）も車を走らせて、

デビルズタワー国定公園を目指すのだ！！

ってことで、イエローストーン国立公園のガイザーカントリーから走り出すこと１時間ちょっとでようやく、

イエローストーン国立公園の東側ゲート（East Entrance）に到着。出ていくだけで１時間超って、どんだけ広いんだよこの公園は…。

❷ グレートプレーンズをひたすら東へ

国立公園内は、山有り谷有りカーブ有りの、なかなか集中力を必要とする道が続いたけども、

一度公園を出てしまうと、クルーズ機能で寝てても大丈夫なんじゃないか？ってくらい、平坦で眠気を誘う、果てしない一直線道路が続く・・・

途中、

アリゾナちっくな岩山がそびえ立っていたりもするが（写真上）、昨年夏にグランドサークルを目一杯楽しんできた、たく＆ぶーにとっては、岩山等はもうはやどうでもいいわけで、それより何より、この退屈なドライブ中に僕らを驚愕させたのは、

センターピボット(@・Д・＠）??

と呼ばれる、巨大な水撒き機（写真上）

これは、米国ロッキー山脈東側の南北に広がる大平原「グレートプレーンズ」とやらで広く行われている灌漑手法らしくって、Wikiによると、

『乾燥地域でも大規模に作物を栽培できるよう、地下水をくみ上げ、肥料を混入した後、自走式の散水管に圧送し、平均は半径400m、大きいものは半径1kmにもおよぶ円形農場に水をまく』

ものらしい(・0・。) ﾎﾎ－ｯ

なので、上の写真でも、ほんとに数百ｍはありそうなタイヤ付の巨大スプリンクラーが、大量に水を散布しながら、片一方を支点としてぐるりと回転していたわけで、どんだけ大規模農業を展開してるんだよ、アメリカ！

と改めて、この国のスケールのでかさを思い知らされる。。。

ちなみに、こんな風に円形に水を撒く農場だけに、空から見ると、

こんな感じに見えたりする。初めて機内からこれが見えた時、マジでビビったもん（写真上）

知らない人が見たら、ミステリーサークルか何かと勘違いするよね、完全に（笑）

❸ 8時間半のドライブでデビルズタワーに到着

んで、眠気覚ましにと、コーヒーを買って飲んではトイレに行く、を繰り返す事およそ、

８時間半Σ(ﾟﾛﾟ屮)屮ぉお!!

で（我ながらよくも一人で運転したものだが）、本日の目的地、デビルズタワー国定公園がもうすぐそこに！！！

ｷﾀ━━━━(ﾟ∀ﾟ)━━━━!!

（冒頭にアップした動画と同じじゃーん！！！）

広大な大草原に、あまりにも唐突かつ人工的にそびえ立つ

デビルズタワーが現れた （写真上）

ちなみに、レンタカーでデビルズタワー国定公園にアクセスする際の出発地別所要時間（目安）は下表の通り。

映画『未知との遭遇』のロケ地・デビルズタワー国定公園

ちなみに、本日の目的地、「デビルズタワー国定公園」っていうのは、アメリカ・ワイオミング州にある巨大な岩山「デビルズタワー」を中心とする国定公園で、1906年にアメリカ初の国定公園に指定された場所。日本語ではデビルズタワー国定公園のほか、デビルスタワー国定公園と表記されたり。

そして、デビルズタワーは、スピルバーグ監督の映画『未知との遭遇』のロケ地として有名で、旅行記やガイドブックを開くと、必ずと言っていいほど、

『「未知との遭遇」のラストシーンでUFOが舞い降りたのがここ』

とかっていう、そもそもわかっている人にしかわからない説明がなされているという…（苦笑）

さらに、その映画、「未知との遭遇」が公開されたのは１９７７年と既に何十年も昔の話なんで…、自分を含めて、多くの人が、

（；´∀｀）・・ｧﾊﾊﾊ「あ、あれね！とは言ったけども、実は見たこと無いんです。。テへ」

という感じなはず（苦笑）

なので、

映画「未知との遭遇」の、デビルズタワー（Devils Tower / デビルスタワー）が出てくる場面の動画を貼り付けときます↑
（ちょいちょい出てくるけど、１分１８秒あたりが一番イケてるかも？ ）

デビルズタワー国定公園を観光｜岩山の伝説とプレーリードッグ

❶ アメリカ初の国定公園・デビルズタワー

んで、話を戻して、高さ264ｍにもなる巨大な火成岩でできた岩山に近づいていくと、

その表面に無数の縦縞（溝）が入っているように見えてくる（写真左）

先住民族の伝説によると、その縦縞模様は、その昔、種々色々あって（物語詳細は割愛）、一生懸命この岩山を登ろうとしたクマがひっかいた爪痕なんだそうだ（写真右）

確かに、写真右の絵を見る限り（クマが異常にデカイじゃないか、という突っ込みはさておき）、なるほど、こんな痕が残りそうだな、と感心させられるわけで、ほんと、昔の人の想像力の豊かさはすごいぜ。

ちなみに、この「国定公園（National Monument）」というのは、歴史的・科学的に重要な自然や文化資源などを保護するために指定されるエリアのことらしいんだけど、まぁこの定義だけだと、んじゃ、国立公園とは一体何が違うのさ？？？となるよね…。

一応、保護されるものの多様性の程度が関係しているらしくって、基本的に、国定公園は「少なくとも1つの類のない資源を保護することを目的」として、国立公園は「数多くの類のない特徴を保護することを目的」として指定されてるっぽい。もちろんこんな定義は、時の大統領のお力や議会の好み、さらには国の財政状態次第でどうとでも解釈されるんだろうけどさ…（苦笑）

❷ プレーリードッグ・タウンで野生動物を観察

そうこうしながら、国定公園内に入れば、

何やら見慣れぬ看板が目に付いた（写真左）

「プレーリードッグに餌をあげないで！」

って言われても、プレーリードッグって何なのさ？？となるわけだが、その数秒後には、道路脇に、看板の絵柄通りの輩がうじゃうじゃいることに気づく、汗（写真右）

しかも、入園時にもらった園内マップによると、今いるこの辺りは、

「プレーリードッグ・タウン」

などと名付けられているだけに、よーく目を凝らしてこの平原を見渡してみれば、ちょこちょこと動くプレーリードッグはもちろん、至る所に、まるでもぐら叩きゲームかのような小さな穴が掘られて、そして、その穴をじーっと眺めていると、時折、

プレーリードッグが顔を出すではないか！！！

うぉー、生もぐら叩きしてみてぇーっ！！！ヾ(≧∇≦*)〃ヾ(*≧∇≦)〃

（なんて書くと、動物愛護団体にお叱りを受けるんだろうか？）

ちなみに、「プレーリー（Prairie）」とは「大草原」っていう意味みたい。

デビルズタワーの高さと頂上｜間近で見る巨大な岩山

デビルズタワーの高さは、麓から頂上まで867フィート（約264m）。
さらに頂上部分は約1.5エーカー（約6,000㎡）、約180フィート×300フィートもあり、サッカー場ほどの大きさらしい（驚）

一方で、しれっと高さ264ｍと書いたけども、どこからの高さなのか？で当然に高さは変わるので、アメリカ合衆国国立公園局（U.S. National Park Service）による正式回答はこちら ↓

How tall is Devils Tower? Devils Tower is 867 feet from its base to the summit. It stands 1,267 feet above the Belle Fourche River and is 5,112 feet above sea level.

引用元：アメリカ合衆国国立公園局

つまりは、デビルズタワーの高さは、以下ということみたい。

そんなこんなで、公園入口から２ｋｍ程デビルズタワーの周辺道路を走らされた後、

ようやくその麓に辿り着いた。

いやー、長い道のりだったよ。。。朝７時に出たのに、もう１６時近いもんな。。。

でも、こうしてデビルズタワーの頂上を見上げてみるとやっぱり、

いいじゃん、かっこいいよ！！ヾ(*´∀｀*)ﾉ゛ｷｬｯｷｬｯ

青空に灰色の岩山と緑の木々が映えるし、それより何より、天に向かって伸びていくかのような細長い柱状の岩肌がたまらんねぇ。

デビルズタワーのロッククライミング｜絶壁に挑むクライマー

デビルズタワーの岩肌によーく目を凝らせば、ところどころに、

絶壁に挑むロッククライマーの姿がっ！

年間５千人程のロッククライマーがこのタワーの登頂に挑戦するらしいけど、よくもまぁこんな辺鄙な場所まで来て、さらに登ってみようだなんてモチベーションがわくよね、しかし(　ﾟдﾟ)ﾎﾟｶｰﾝ

こっちなんか、ここまで来るだけでもモチベーションを使い果たしてるよ・・・

んで、記録に残るデビルズタワー初登頂は1893年。地元の牧場主、ウィリアム・ロジャースとウィラード・リプリーの2人によるもので、

その時使用した道具というのがまたすごい。もちろんロープとかそんな気の利いた道具を使ったわけもなく、なんと、木の棒をつなげて作ったハシゴを岩肌の亀裂に埋め込みながら登ったらしいのだ！！！㍗!!!∑(゜Д゜ノ)ノ

さらに、

そのハシゴが部分的にせよ、まだ岩肌に刺さったまま残っていたりもするから驚きである（もう１００年以上も前の話なのにっ！！！）（写真上）

ヽ((◎д◎　))ゝ ひょえぇ～

というわけで、これにてデビルズタワー観光を終了し、そこからさらに車で１時間弱程東に足を伸ばした場所にある、

サンダンス（Sundance）という田舎町のモーテルにチェックイン（写真左）

中３日ぶりの屋内泊だよ（＇▽＇*）　･･･ァハハ

にしても、余りに田舎過ぎるせいか、旅行者が使えそうなスーパーその他が乏しすぎてビビるな・・・。これじゃ、国立公園のキャンプ場の方がよっぽど便利だわ（爆）

一方で、サンドイッチ屋のサブウェイがあったのには驚かされたな。マックもケンタも無かったのに…（汗）

●８/１８（火）
本日の走行距離　　 ４４７マイル　（　７１５ｋｍ）
走行距離合計　　 １,１７４マイル　（１,８７８ｋｍ）

つづく